ミラーレス写真のRAWとJPEGの違いとは？どっちで撮るべきか解説

2026年9月16日

※写真はイメージです。実物とは異なる場合があります。

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ミラーレスカメラを手に入れて、設定画面を見たときに必ずぶつかる疑問。それが「RAW（ロウ）」と「JPEG（ジェイペグ）」という保存形式の選択です。

「どっちで撮ればいいの？」「画質にそんなに差があるの？」と感じる方も多いはず。結論から言うと、どちらが正解ということはなく、撮影後の「使い方」によって最適な選択が変わります。

この記事では、RAWとJPEGの根本的な仕組みの違いから、それぞれのメリット・デメリット、そしてあなたがどちらのモードで撮るべきかの判断基準をわかりやすく解説します。

RAWとJPEGの根本的な違い

まず、RAWとJPEGがどう違うのかをシンプルに説明します。よく例えられるのが「料理」です。

JPEGは、いわば「配膳された調理済みの料理」です。カメラが撮影した瞬間に、色味や明るさを調整し、余計な情報を削ぎ落として完成させてくれます。そのため、撮った直後から誰でもすぐに楽しむことができます。

対してRAWは、「新鮮な食材そのもの」です。カメラのセンサーが捉えた光の情報を、加工せずにそのまま保存した状態を指します。「画像」というよりは「色情報」の集まりであり、そのままでは写真として完成していません。

この「食材」を、後から自分の好みの味付けにする作業のことを「現像」と呼びます。

データ量と色数の圧倒的な差

この2つの形式には、保存される情報の量に桁違いの差があります。

JPEGはファイルサイズを小さくするために情報を間引いて圧縮します。再現できる色の数は約1677万色といわれています。人間が識別できるのが1000万色程度と言われているため、通常の閲覧であればJPEGで十分です。

一方、RAW（14bitの場合）が保持する色数は約4兆3980億色にものぼります。このように膨大な情報を保持しているため、RAWはファイルサイズが非常に大きくなる傾向にあります。

JPEGで撮るメリットとデメリット

まずは、多くの人がデフォルトで使用しているJPEGについて見ていきましょう。

メリット：手軽さと効率性

JPEGの最大の魅力は、何と言っても「手軽さ」です。

すぐに共有できる： 撮ったその場でスマートフォンに転送し、SNSにアップロードしたり、友人に送ったりすることが可能です。
保存容量を圧迫しない： ファイルサイズが小さいため、SDカードに大量の写真を保存でき、PCのストレージ容量にも余裕が持てます。
特別なソフトが不要： ほとんどのデバイスでそのまま閲覧できるため、管理の手間がかかりません。

デメリット：編集に限界がある

一方で、後から写真を直そうとしたときに壁にぶつかります。

情報の欠落： すでに圧縮されて情報が間引かれているため、極端に明るさを変えたり、色を調整したりすると、画像が破綻しやすくなります。
白飛び・黒つぶれの復旧が困難： 白く飛びすぎてしまった部分や、真っ黒に潰れてしまった部分は、JPEGでは情報を失っているため、レタッチで復活させることがほぼ不可能です。

RAWで撮るメリットとデメリット

次に、こだわり派やプロが愛用するRAWについて解説します。

メリット：究極の編集自由度

RAWの魅力は、撮影後の「やり直し」や「追求」ができることです。

撮影ミスのリカバリー： 露出補正やホワイトバランスを撮影後に変更できるため、設定を間違えた写真でも、現像によって正しく修正できる場合があります。
白飛び・黒つぶれへの強さ： 豊富な情報量を持っているため、JPEGでは諦めていた白飛び部分や、暗部の詳細を綺麗に再現できる可能性が高いです。
画質を劣化させずに編集： 何度現像し直しても画質が劣化せず、いつでも元の状態に戻すことができます。

デメリット：手間とコストがかかる

自由度が高い分、運用にはコストが伴います。

「現像」というステップが必須： RAWデータはそのままでは画像として不完全なため、専用のソフトでJPEGなどに書き出す作業が必要です。
保存容量の消費が激しい： 1枚あたりのデータ量が大きいため、大容量のSDカードや外付けHDDなど、保存環境を整える必要があります。

【検証】レタッチすると具体的にどう変わるのか

「本当にRAWで撮る価値があるのか」という点について、具体的なシーンで考えてみましょう。

例えば、西日が強く差し込み、明るい部分と暗い部分の差が激しいシーンを撮影した場合を想定します。軽い編集であれば、JPEGでも十分に綺麗に仕上げることができます。しかし、ここで「失敗写真」レベルの極端な露出ミスがあった場合、差は歴然となります。

JPEGで明るさを無理に持ち上げると、空の階調が破綻して不自然な色ムラが出たり、暗い部分に目立つノイズ（ブロックノイズなど）が発生したりします。

一方、RAWであれば、データの中に元の輝度情報がしっかり残っているため、白飛びしていた部分を自然に抑え、暗い部分にある詳細をノイズを抑えたまま引き出すことができます。特に野鳥撮影などのように、大きくトリミングして細部まで追求する撮影では、RAWによる情報量の多さが決定的な違いとなります。

どっちで撮るべきか？判断基準を提案

結局のところ、どちらで撮るべきかはあなたの「目的」と「スタイル」で決まります。

JPEGがおすすめな人

撮った写真をすぐにSNSにアップしたい人
PCでの編集作業に時間をかけたくない人
保存容量を節約したい人
「撮って出し」の画質に満足している人

RAWがおすすめな人

写真編集（レタッチ）を趣味として楽しみたい人
風景や夜景など、光のコントロールが難しい被写体を撮る人
将来的に編集技術が向上したときのために、最高画質で残しておきたい人
印刷して大きく展示したいなど、画質に一切の妥協をしたくない人

迷っている方への提案としては、「RAW+JPEG」の両方で保存する設定を試してみることです。多くのミラーレスカメラには、この両方を同時に記録するモードが搭載されています。普段は手軽にJPEGで確認し、「この1枚は最高の一枚に仕上げたい」と思ったときだけRAWデータを現像するという使い分けが可能です。

RAW現像を始めるためのステップ

RAWで撮ることを決めたなら、次は「現像」に挑戦しましょう。

RAW現像には、大きく分けて2つの方法があります。

カメラ内現像：

最近のミラーレスカメラには、カメラ本体の中でRAWデータをJPEGに変換する機能が搭載されています。メニューから「RAW現像」を選択し、明るさや色味を調整して保存します。PCを持っていなくても、ある程度の調整が可能です。

専用ソフトウェアの使用：

より細かく追求したい場合は、PCソフトを使います。例えば、ニコンのRAW画像を扱うための無料ソフト「NX Studio」などのメーカー純正ソフトや、Adobe Lightroomなどの汎用ソフトがあります。これらのソフトを使えば、ハイライトの抑制やシャドウの持ち上げなど、直感的な操作で写真を作り上げることができます。

ただし、注意点があります。RAWであれば何でも直せるわけではありません。 「ピンボケ」「手ブレ」「被写体ブレ」は、RAWであっても修正不可能です。 レタッチは、あくまで「正しく撮影できた写真」をさらに良くするためのツールです。まずはブレないようにシャッタースピードを適切に設定し、ISO感度を上げることで得られたノイズをレタッチで抑える、というアプローチが正解です。